数珠は仏様やご先祖様を礼拝・供養する時の道具です。
「数珠」は「珠数」とも書きます。「珠数」の方が発音には合っています。「ずず」と発音することもあります。 また、
「念珠(ねんじゅ)」とも呼びます。
本来、数珠は念仏を唱える際に、何回唱えたかを数えるために、一声ごとに一珠ずつ繰って用いました。
数珠は古来、インドのバラモン僧が使っていたもので、仏教でも使われるようになりました。
また、仏教の影響で数珠は西方にも伝わって、キリスト教でもイスラム教でも祈りの回数を数えるために使うことが
あります。
キリスト教の数珠は十字架と組み合わせたもので、「ロザリオ」と呼ばれます。
数珠の珠の数は、基本的に仏教では108、キリスト教では50、イスラム教では33です。
数珠の珠の中でも、房のついている珠を「親玉」を呼びます。これが数珠の中心です。
一番数の多い普通のは「主玉」と呼びます。
「主玉」の間にある小玉や房についている小玉は、「四天」、「四菩薩」、「弟子玉」、「記子玉」などの名前がありま
す。
また、親玉のすぐ下の珠は「浄明」、弟子玉のしたについている露型の珠は「記子止」、「露玉」と呼ばれます。
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