俺の名は…１０

　小春日和……そんな言葉がふさわしく、良く晴れて温かい日だった。

　俺とピコは、ぶらぶらと街をうろついていた。

「へえ、シベリアからやってきたパリャールヌイ・サーカスの公演がフェンネル地区の広場で行われるみたいだね」

「さすがピコだな、フラグ立てご苦労さん」

　その瞬間、周囲は喧噪に包まれた。

「みんな逃げろ、サーカスの猛獣６頭が逃げ出してこっちに向かっているらしいぞー！」

「キミ、ようやく主人公の自覚を持ってくれたんだね？」

「美女と野獣と言うだろう、襲われているのはきっと美女に違いない」

「いや、美女じゃなくても当然助けるぞ」

「百歩譲って、子供なら善処しよう」

「むう、２３歳、夢見がちな婚活娘が襲われて…」

　俺は首を傾げつつも、剣で猛獣を牽制しつつ、『失礼、お嬢さん』と断ってからその身体を抱いて近くの建物内へと移動した。

　見られていた。ものすごく見つめられていた。

　俺は敢えてその視線をスルーしつつ、猛獣たちの動きを観察して、ひとつの確信を得た。

「お嬢さん、ここから動かないように…」

　と言ってから、俺は建物の外へと飛び出し……。

「ちょ、ちょっと、ちょっと。キミ、どこに向かってるのさ？」

　ピコはしばらくぽかんと口を開けていたのだが、やがて猛烈に抗議してきた。

「いったい、何を言ってるのさキミはっ！今キミがすべきことは…」

「ピコ、この前俺が倒したクマを覚えているか？」

「パワーもそうだが、猛獣の武器は爪と牙だ……サーカスから逃げ出したというあの猛獣たち、人を追いかけ回して、身体をぶつけたりはしているが、攻撃はしていない」

「つまり、あの猛獣たちは、きちんと、訓練されているって事だ」

　何かに気付いたように、はっとピコが顔を上げた。

「つまりキミは、この騒ぎを起こした連中のねらいが、銀行襲撃にあると予想したんだねっ！？」

「あ、いや、それはどうかわからんが…」

「フェンネル地区からシーエアー地区に……当然、街の警備隊は連絡が回り次第こちらに集結する」

「あ、うん…だから…銀行の警備も…手薄になって…」

　俺は、よりいっそう強く大地を蹴った。

「男は、人生に一度、黄金を抱いて飛…じゃなかった、飛ぶか飛ばないかの決断をしなければいけない」

「キ、キミの人生、女性問題で高飛びの連続みたいなもんじゃないっ！」

「敢えて言おう……ちゃああああんすっ！」

「最悪だ、キミ、それは最悪だよっ！主人公としては、目も当てられないよっ！」

「人は、自分という人生において、みんな主人公なのさ」

　ドルファン国立銀行が見えてきた。

「じょ、冗談だよね、冗談って言ってよ…」

　俺は、無言で銀行の裏口から中へと飛び込んだ。

　いきなり、二本の剣が俺を襲ってきた……低い攻撃で、しかも連携がとれている。

「ちぃ、先客がいやがったかっ！俺の金に手を出そうたあ、いい度胸だお前らっ」

　おそらくは見張りの２人を瞬殺し……休日出勤か、３人ほど銀行員が縛られ、床に転がされているのを確認しつつ、まっすぐ地下の金庫室に向かって…。

「なんで、そんなに銀行の間取りに詳しいのさっ！？」

「俺は、いざというときのための努力は惜しまない。長いつきあいなのに、知らなかったのか？」

「知らなかったよ、知りたくもなかったよ」

　声を潜め、気配を探り……俺は、十分すぎる自信を胸に飛び込んでいった。

「……なるほど、銀行の地下にトンネルを掘って、そこから運び出す、と」

　トンネル、といっても長い距離じゃない。

　かつて使われていた地下水路を利用し、そこから銀行真下に向かって掘り進めたという感じで、船まで用意し手やがった。

　少なくとも、賊の一味にドルファンの内情に詳しい人間がいるのは明らか。

「……ピコ、そんなに引っ張らなくても大丈夫だ」

「ダメだからね、ここで引き返せば、キミはヒーローでいられるんだからっ」

「つーか、こんなクソ重い金塊抱えて、高飛びなんかできないって…仲間がいるならともかく」

　俺は、もう一度周囲を見渡し……船から金塊のつまった袋を抱え、銀行の金庫室へと戻すことを繰りかえした。

「信じてた…私は、キミを信じてたよ…」

　なにやら別の意味でものすごく信用されていた気もするが。

「……この連中、きれいさっぱり命を絶ちやがったな」

「……せめて１人は、生かしておきたかったね」

「そのつもりで、脚や腕の腱を切断したんだがな…こいつなんか、気絶した仲間にとどめを刺してから死んでやがる」

「うん…あ、そこに転がってるの、銀行の偉い人なんじゃないの？」

「そのようだな……オレは上の、女性銀行員の方が気になるが」

　さて、まずは縛られた人を助けて、それから警備に連絡を入れてもらって……苦労した割には、何も得られない一日になりそうだ。

「……名声、名声が得られるって」

「深夜の訪問は、美女以外はお断りしているんだがな」

　闇の中に、ピエロの仮面だけが浮かび上がっている。

「英雄気取りは、怪我の元ですよ……東洋からのお客人…？」

　それはつまり、俺の情報を入国管理局の資料から得たって事だ。

「そんな無粋な仮面は取ったらどうだ、もう、お前の正体は分かっている」

　いや、はったりに決まってるだろ、ピコ。ほら、ピエロも無言だし。

「俺が、何故あれほど迅速に銀行に駆けつけられたか、不思議に思わなかったのか？」

「そりゃ、やる気だったもんね…」

　だから、邪魔するなって、ピコ。

「お前達の計画が成功しては困る連中がいるってことさ……まあ、シベリアも、一枚岩ってわけじゃなさそうだ」

「なるほど…情報がリークされていたのか」

　ピエロがじっと俺を見つめてきた。

「……敵、というわけでもないのか。おかしな男だな」

　そう呟き、ピエロは現れたときと同様、闇の中にとけ込むようにして姿を消した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

　『敢えて言おう……ちゃああああんすっ！』

　で、大爆笑してもらい高任がいるのですが、今さらジョジョネタってどうなんだ？