対談「日本の夏・瀕死連合の夏２００２」

　さあ、コミケ初日を明日に控えて我々瀕死連合および、ラオウさんはどういう状況だったかというと……

ラオウさん……８月１１日に仕事が入ったせいで予定していた休みが全部パーになり、いろんな意味でかなり精神的にやさぐれ中。

吉　井さん……急な仕事が入り込み、１０日（土）の朝の上司からの連絡次第ではコミケを欠席せざるを得ないという崖っぷち。

高　任…………『原さんの仕事人シリーズ』の文章書き直しおよび完結編完成。

　　　　　　　『ＧＰＭ』の同人誌を２冊作るのが面倒になり、ペン入れがある程度終わった原稿が２０枚ほどあるので、『吉井さんの原稿見て、組み合わせるページを決めよう…』と投げやり状態。

　　　　　　　『チョコキス』の同人誌……ＳＳと表紙、後は下書きが数枚状態。

　　　　　　　『ときメモ』……リリカル有沢と如月さんのツーショットイラスト一枚のみ。（笑）

　この日は朝からサークルのペーパー原稿描いてコピーしたり、銀行に行って小銭を用意したり、サークルの住所看板を作ったり。

　と、ラオウさんが敢えて一時間ほど夏コミの一般参加していたり。（笑）

『チョコキスの原稿駄目です。ネーム切り直したら我ながら面白くなくなって』

『だが、俺も男だ。何か一冊作ると約束したからには約束は守るぞ……ただし、そんなにページはないから無料配布にするけど』

「男だぁ、ラオウさん男だよ！……間に合うかどうかはともかくとして（笑）」

『大丈夫だ！無料配布と言うことなら、俺に考えがある！』

　『ああ、バイトだから仕方ないよね』などと寝不足でぼんやりする頭で見苦しくない言い訳を自分自身に与えつつバイトに行く高任。（駄目すぎ）

　この日、バイトから帰ってきて原稿を書いてるとエアコンのリモコンの調子がおかしく、温度設定ができなくなる。

「今は俺１人だから大丈夫だけど、２人３人と人がやってきたらまずいよな。うんうん、早く直さないと。（笑）」

　などと、おそらくは接触不良であるリモコンを分解し始める高任。

『そんなことよりもっと大事なことがあるだろう！』

　などという心の声をあっさりとスルーしてしまうほど、いろんなモノから逃げ出したい精神状況だったんでしょう、多分。

『そうだ、せっかくだから（笑）エアコンのフィルターでも掃除しますかね』

　そんなコトしてる暇があるなら少しでも仮眠をとるべきなのだが、もちろん冷静な判断力が残っているはずもなく。（この時点で２日貫徹）

　炊飯器と併用するとブレーカーが落ちるパワーを存分に見せつけ始めた頃、吉井さんより電話が入る。

　と、ほどなくして吉井さんとその友人であるＨ氏（高任とは面識無し）が来訪。

高　任：「ペーパーは作ったし、小銭は用意したし、スペースの住所看板も作りましたから明日の準備はバッチリですよ！」

Ｈ　氏：『……いや、見た感じ一番大事なモノ（同人誌）が用意できていないようだけど？』

高　任：「吉井さん、がんぱれの原稿見せてくれます？」

　と、Ｈ氏のツッコミを聞こえないフリをする高任。

高　任：「んーと……４・２・１の７ページだから、田辺さんの１２ページを組み合わせるのはちょっとまずいと」

　注・高任の方針として、コピー本は２００円まで。１００円なら１４ページから２０ページ。２００円なら３２ページから４０ページ必要。

　などと、ページ構成を模索しつつ原稿の仕上げにかかっていた午後３時。

『ラオウです、今から表紙にペン入れだぜ！（笑）』

『んでよ、昨日もいったけど明日の仕事先って君の家からの方が近いんだわ。だから、君の家に泊まるよ。じゃあ、忙しいので切る』

高　任：「……いやあ、今から表紙にペン入れらしいっす（爆笑）」

吉　井：『そりゃ、無理でしょ！……って、結局何の本を？』

高　任：「実はラオウさんに口止めされてたんですけど、『シスプリ』と思わせて、実はラオウさんと２人で『チョコキス』の同人誌を作るつもりだったんです（笑）」

高　任：「で、１６ページのネーム切ったはいいけど、そんなに時間無いからネームを８ページに切り直したらお話がつまんなくなったので『シスプリ』ネタでいくらしいんですが」

吉　井：『……どう考えたって、間に合わないでしょう？』

高　任：「大丈夫……とは言ってましたけど（笑）」

「じゃあ、申し訳ないですがこことここにトーンを……」

　と、初対面だというのに、Ｈ氏に原稿を手渡す高任。

　大したおかまいもできないどころか、深夜までお手伝いおよびコピー、製本まで手伝っていただいて申し訳ありませんでした。

高　任：「７時になったら飯でも食いに行きますか？ホッチキスの針も買いに行かなきゃいけないので」

高　任：「じゃあ、念のためラオウさんに連絡入れときます……」

『ラオウです！今から表紙のトーンだぜ！（笑）』

「……いや、７時になったら我々飯食いに行きますので。（心の中でがんばれと応援している）」

高　任：「いや、今から表紙のトーンらしいですが（笑）」

　吉井さんとＨ氏が、部屋の中に穴があったらそこで『王様の耳はロバの耳！』などと叫び出しそうな表情をしたまま曖昧に頷いていたり。

高　任：「んー、ここに来るまで２時間かかりますからね……そろそろ連絡がないと電車が…」

ラオウ：『おっと、お土産のアイスが溶けてしまう……みなさんどうぞ』

　と、ラオウさんが『できるかな』のＢＧＭを口ずさみながら、自分の原稿のコピーを切ったりはったり切ったりはったり。（笑）

ラオウ：『んー、電車の中で構成を考えるのはなかなか（笑）……高任さん、表紙の写植頼むわ』

吉　井：『あ、高任君。こっちの表紙の写植もお願い…』

ラオウ：『高任さん、起きるつもりはないのかね？』

　ラオウさんの声にはっと気付いて顔を上げると６時４０分。当然のように目覚ましのスイッチは切られていたりする。

吉　井：『高任君、目覚ましがなるやいなやすごい勢いで起きあがって、スイッチ切ったらそのまま倒れ込むように…（笑）』

　助けを求めるようにＨ氏に視線を向けると、その通りといった感じに重々しく頷かれてしまう。（笑）

　これは多分、３人が結託して高任を陥れようと……

　それに遅れて出発した高任達３人も、駅でＨ氏と別れて吉井さんとの２人に。

高　任：「んー、サークル入場は９時までだからまずまずですね」

吉　井：『印刷所の搬入とかあると、遅いぐらいだけど（笑）』

　などと呑気に呟いていたのですが、コミケスタッフの『西地区サークル入場者はこちらに……』という言葉を信じて歩いているうちに８時５０分。

高　任：「吉井さん、これで遅刻したら暴れてもいいですか？」

吉　井：『……って、この誘導が正しいのなら俺らより後から来たサークル入場者って全員遅刻するわけだよね？』

　と首をひねりながら、少しずつ早足になっていく２人。

　『西地区ですね？』と念を押したにも関わらず、東地区に到着してしまう。

高　任：「すいません、西地区のサークル入場って…？」

スタッフ：『えっ……んーと、ここからだと東地区から入って突っ切ってもらう方が早いです』

　などと説明され、釈然としないものを感じつつ入場。

　受付もなんとか終了し、高任は西地区２の知り合いに挨拶まわり。（瀕死連合は西地区の１）

吉　井：『高任君、９時３０分になったら入り口閉鎖されるからねえ…』

　そんな吉井さんの心配通り、一足違いで監禁されてしまう高任。

　シャッターの近くでうろうろしている姿は、まるで同人誌を求め開場前からスペースを離れている人間みたいで酷くみっともない。

　と言うか、東地区だと確実に『自分のスペースに戻ってください』というスタッフに追い散らされるはずなのだが、何故か一度も注意されない。

　まさか、この入り口でうろうろしてる連中が全員監禁されているとは思えないのだが。

　隣の地区に移動するだけなのに何故か２０分もかかって戻ってくると、吉井さんが『何か買いたい本があったんだね？』ってな感じの優しい視線を向けてきたり。（笑）

吉　井：『しかし、ラオウさんも最後の１ページにこのコマを持ってきますか…』

　などとラオウさんの本を見ながら吉井さんと話していると、隣のサークルで店番をしていた方がおずおずと声をかけてきました。

お　隣：『えっと、横から割り込むようで申し訳ないですが……ひょっとしてＨＰで『プリズムコート』の対談をされていたサークルの方ですか？』

　と世間の狭さを実感しつつ、高任がプリズムコートについていろいろと語っていたりしていると本日初めてのお客様が。

『対談最高です！できれば、ノーカットで読みたいです』

　いや、さすがにちょっとそれはいろいろと問題が。（笑）

　何気なく我々が口にする誹謗・中傷の類は絶対にまずすぎますし……（今でも充分にまずくないですか？という疑問はご勘弁を）

　なにはともあれ、ああ、瀕死連合のＨＰは機能しているんだなあなどと高任はあらためて実感しました。

　ときメモのスペースまわりは２年前と同じくイイカンジに寂れていて、少し感傷的になってしまったようです。

　と、吉井さんが席を外した途端二人目のお客様が来てしまったり。

　後はＨＰの掲示板に書き込みしてくださった高瀬様、まかべ様……後はちょっと確認できませんでしたが数人来てくださっただけではなく、本を購入してくださったりして、前日の自分自身のやる気のなさを思い出してちょっと後ろめたい気分になったり。（笑）

　ただ、それ以上に申し訳ないなあと思ったのは、本来立ち上がってきちんと挨拶すべきなのに、ここ数日の寝不足と栄養不足のせいか太腿が痙攣を起こしていて立ち上がることができなかった事でしょうか。

　随分と横柄な印象を与えてしまったのではと後悔してます。

　ま、それはともかく、根強いときメモのファンがぽろぽろとやってきたりして、この日最初で最後の（笑）ビッグウエーブが去った後に吉井さんが戻ってきたり。

高　任：「あ、吉井さん。ＨＰのお客様とかがいろいろと来てくれたですよ（笑）」

吉　井：『もう、これから誰も来なかったりしてね（笑）』

　と、冗談交じりに呟いた吉井さんの言葉が真実となって我々の身にふりかかったり。（笑）

　１時間以上に渡って放置プレイにさらされた吉井さんが、寝不足も手伝って居眠りをぶっこいちゃっています。（笑）

　しかも時折身体を痙攣させたりして、悪い夢でも見ているようなご様子。

高　任：「あそこのサークルの看板、『ガールズサイド』の氷室先生じゃないですかねえ？」

　などとやっていると、何故か４０年輩の女性が本を手にとり……肩をすくめて帰っていく。

吉　井：「あきらかに表紙はときメモじゃないからなあ…」

高　任：「如月さんの本が無くなったら、あからさまにダミーくさいですよねここ（笑）」

　ちなみに、この時点で机の上に残っていたのは『防衛熊本日記（がんぱれ）』『原さん仕事人シリーズ（がんぱれＳＳ）』『瀕死連合通信』『亞里亞の泣き言』の４つ。

　この後、また１人年輩の女性がうちの本を手にとって…（以下略）

高　任：「ところで、この後の吉井さんのご予定は？」

吉　井：「３時過ぎにはこの会場を出ないと厳しいかな？」

高　任：「……まあ、確かにもう誰もこなさそうですからね。可能性としては、知り合いのサークルさんが終了間際に挨拶にくるかも知れませんが」

　そして高任の家でシャワーを浴びた吉井さんがいなくなってから、この後のバイトに備えて一眠りしようとした高任の目に映ったのはラオウさんの荷物。

高　任：「そういえば、仕事終わったら一旦ここによると言っていたような気が…（笑）」

　この後、ラオウさんがやってきたことと、『んじゃ、俺は帰るよ…』と呟いて帰っていった事はおぼろげに覚えているのですが、はっきり言ってほとんど記憶にありません。（笑）

　と、夏コミが終わってから４日も過ぎてこの文章を書いているわけですが……寝不足も手伝ってかなり記憶があやしいです。（特に最終日後半）

　何か失礼なことを口走ったり、やらかしてしまったりしてたら申し訳ありません。

　対談において、『ヘタレ主人公が云々……』ってな発言を繰り返している高任ですが、もう、７月から８月にかけてはそれを上回るヘタレっぷりでした。

　などと、自分の思い浮かべるシーンと目の前の原稿との激しいギャップに頭を抱えては描き直す事を繰り返して……冷静に考えれば、時間をかけても納得できないのに、慌てて描いたら余計納得できないモノが出来上がるに決まっているんですよね。

　吉井さん、ラオウさん、Ｈさんおよびに、瀕死連合の両隣のスペースのみなさま、ご迷惑をおかけしました。

　最後に、瀕死連合のスペースに足を運んでくださったみなさんありがとうございます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８月１５日……高任斎。