日本の美・桜の名所を行く（中部編）

長野県
高遠町
勝間薬師堂のシダレ桜

桜の名所１００選にも選ばれている伊奈路の高遠城址公園の北１ｋｍほどの所に隠れた桜の名所がある。それは勝間の里の山裾の斜面に建っている小さな薬師堂で、ここに樹齢１３０年のシダレ桜の大木がある。その他数本のシダレ桜に包まれ、遠くから見ると花雲が湧いているようだ。地元の人たちは勝間薬師堂のシダレ桜と呼んでいる。

長野県
高遠町
高遠城址
公園

戦国時代に武田氏によって築かれ、伊奈谷の要所だった高遠城。現在、城址公園は長野きっての桜の名所となり、桜の名所１００選にも選ばれている。旧藩士が明治８年に移植した城址の桜は、いまや１５００本余り。高遠コヒガンザクラというこぶりで、花色が濃い可憐な変種の桜が次々と咲き、満開になると花景色は「天下第一の桜」となる。

新潟県
上越市
高田城址
公園

越後上越市高田は雁木（雪よけ木製アーケード）が連なる雪深い町。ここ高田城址公園には４０００本ものソメイヨシノを中心とした桜が植えられている。４月中旬になると一斉に咲き揃い園内は絢爛な花絵巻が展開する。とりわけ夜桜が素晴らしく高田城百万人観桜会期間中は３５００ものぼんぼりの下、ライトアップされた夜桜に訪れた人は酔いしれる

山梨県
小渕沢町
神田の
大糸桜

４月の中旬、甲斐の国小渕沢ののどかな田園に大きなシダレザクラが咲く。これは神田の大糸桜と呼ばれ、エドヒガン桜の変種。糸桜に大を冠するだけあって枝張りが４００�u、幹回りも８mと日本有数の大きさを誇っている。壮麗な花姿の背後には、日本百名山の一つ八ケ岳がそびえ残雪が白く輝いている。画像は満開のピークを過ぎてしまったが樹齢４００年の古木が支柱に支えられ懸命に咲いていた。