「ライダー……キイイィィィーーック！！」
ＦＬＡＳＨの蹴りが獄憐の肩付近に炸裂した。その瞬間、獄憐は……。
『………コレが、死というモノか……』
「俺は味わったことねぇから判らねぇけど、きっとそうなんだろうよ……」
『フッ……』
「止めは何が希望だ？大人しくしてれば苦しまずに殺してやるぜ」
『そうだな。それも悪くはないだろう……今は俺の方が弱かった、それだけのことだ。殺すなら早めの方がいい。まだ強くなれる自信はあるからな……』
「心配するな。速攻殺してやるよ……」
言うが早いか、ＦＬＡＳＨは倒れ込んだ獄憐の胸元に再び蹴りを入れた。
「……さて、次は双十の援護だな」
獄憐の体が消え去るのを確認してから、ＦＬＡＳＨは呟きながら向きを変えた。
「守備を上げれば、攻撃を上げるよりも相手の懐に入りやすくなる……」
『う、うるさいよ！』
強気の口調だが、ソレが震えていることは明らかだった。
「そして、変動をする鞭は武器としては最適だ」
『だまりなぁぁーー！』
叫びながら酷憐はＦＧの周囲の空間を爆破させた。
が、実際にソレを起爆させたのは酷憐ではなくＦＧだった。
空中に酷憐が爆発物を生み出したとき、ＦＧは手にした鞭でそれらを全て打ち払っていたのだ。
本来ならばその爆発に巻き込まれてかなりのダメージを負うところであろうが、今のＦＧにはかすり傷一つついていない。それが、その甲羅を纏った戦士の力なのだ。
「名乗りが遅れたな……俺は、仮面ライダーＦＧ・玄武……」
静かな口調で言いながら、ゆっくりと酷憐に鞭を向ける。
『フ、フフ……調子に乗るんじゃないよ！』
言うと、酷憐は数枚の紙を空中に投げ放った。
それは見ている間に、人の等身大に大きさを広げ、次の瞬間には幾匹もの魔物の姿となっていた。
「ほぉ、コレが冥霊兵……傀儡ってヤツか」
「ああ、それなりに厄介だぜ。数いるとなぁ」
「湧輝……片付いたのか？」
「だからここに居るんだろ？」
「……そうだな」
『片、付いた……？兄貴を、殺ったって言うのかい？』
「そう言うことだな。龍も用事は済んだらしい」
そう言い酷憐の後ろに目をやるＦＬＡＳＨ。
そこには、ゆっくりと近づいてくるコート姿の男とライダーマンの姿があった。
「杜若くん、俺達は戦闘員をやろう」
「そうだな。双十、酷憐は、一人で片づけられるな？」
「ああ」
「なら、俺と結城さんで、ザコを殺るわ」
「承知した……」
そう言うが早いか、ＦＧは鞭を強く握り酷憐に飛びかかった。
「鞭玄硬（へんげんこう）！！」
蛇の頭を模したグリップが光ると鞭全体が淡い緑色の光を帯び、ソレは急激に長さを伸ばしていった。
そして、一瞬の間にソレは酷憐の体に巻き付いた。
「セイヤッ！！」
鞭を強く引くと、酷憐の体は浮かび上がり、丁度線対称になる場所にその体は叩き付けられる。
『ガハッ！』
口から吐血するように何かを吐くと、酷憐はグッタリと地面に身を落とした。
が、ソレとほぼ同時に、その体は光を帯びだし目映いまでに輝きだした。
「………なんだ……？」
ＦＧが言葉を漏らし、光に気づいた三人も酷憐の姿を視界に捉える。
『フ、ハハハハハハ……お前達、もうおしまいだよ……大爆発さ』
「何！？」
『あたしが何で爆弾を作れるか知っているかい？あたし自身が爆弾なんだよ。だから自分の力を少しずつ切り離してたのさ。何が言いたいか解るだろ？』
「貴様！」
『アハハハハッ、今更吠えても遅いよ……もうすぐあたしの体は四散する。勿論あんた達も道連れだ。コレで仮面ライダーは誰もいなくなる。結局最後に笑うのは冥王様ってことさ』
「やかましいっ！！」
ＦＧは鞭をたぐり寄せるように酷憐に体に躍りかかった。
「双十！！」
「湧輝、出来るだけ離れろ！静戒さん、結城さん、あなた達もだ！俺の体はこれくらいじゃ壊れやしない！そうだろ？結城さん」
「奏魏君……」
『は、離れろ！』
「冗談……言うなよ………殻器拡輪（かっきかくりん）！」
ＦＧの言葉に背中に背負った甲羅が反応し、その容積を増していく。
そして、五秒と経たずに酷憐を包み込んだ。
『ば、爆発するぅぅぅーー！！』
甲羅のせいでくぐもった酷憐の絶叫が響き渡る。
「双十ぃぃーー！！」
そして、ＦＬＡＳＨの叫びも……。
――バアアァァァァァァーーーーーーーン！！！
本来ならばその辺り何キロかを荒野と化すだけの破壊力を持っているのだろう。
爆音だけはけたたましく周囲に響いた。
が、ＦＬＡＳＨ達を包んだのは、濁った色をした煙幕だけだった。
そして、数秒後にはその煙幕も晴れていき……そこには、深緑をした戦士が立っていた。
「双十……無事、なのか？」
「なん、とか……な」
切れ切れに応えるＦＧを見てＦＬＡＳＨは駆け寄る。
と、もう数歩でたどり着くと言うところでＦＧの変身が解け、奏魏はその場に倒れ込んだ。
「双十ッ！！」
「まったく、無茶をする……彼の体は生身の人間なんだぞ。あんな核にも匹敵するような爆発によく耐えれたものだ」
「ホントだぜ。しかも、無傷ってありえねぇだろう。ま、それは、結城さんの腕がいいからだろうな。アイツ一人で作ってたら、あそこまでの強度は出なかっただろう」
「そうは言っても、結局システムは壊れてしまったぞ」
二時間後、三人は杜若の家にいた。
静戒は事後処理のために高木と二人警視庁に戻り、坂口も一度家に帰ってもらった。
「まぁ、結果オーライ、でしょ？」
「ソレはそうだが、最悪彼の命もなくなっていた」
「ま、そうだな……まったく、命知らずは俺がやるってのに。アイツは俺を止めてくれなくっちゃな」
「ははは、君たちはいいチームだ」
「それじゃあ、ホントに行くンすか？」
「ああ、元々南極に行くつもりだったからな。それに……たぶん風見はそこにいる」
「風見さん……」
「アイツはそう言うヤツだ……さて、それじゃあ行くよ」
「ああ、気を付けて」
「あんたは本来警察の監視下にあるんだけどなぁ……ま、そんなこと言ってもしょうがねぇか」
「すまないな……あ、杜若君、ＦＧの設計図とキミのシステムの見方は奏魏君が知っているから自分の体に不備を感じたら彼に言ってくれ。微力ながら、俺のアタッチメントも使えるようにしておいたものだ」
「ああ、はい」
「……それはそうと、奏魏君はまだ眠っているのか？」
「あいつは……まぁしょうがないッスよ。あれだけの爆発に耐えたんだ」
「……そうか。まぁ、どうせまた帰ってくるつもりだ。その時はすまないが、また厄介になるよ」
「ああ……風見さんも一緒に」
「そうだな」
短い別れの後、結城はマシンを駆って南極を目指した。
『まったく、あの兄妹には本当に迷惑をかけられたな』
『私の不始末だというのか！』
『そうは言っていない。が、少しなりとも責任はあると思うがな』
『………』
『よせ、身内で罵り合ってどうする』
『そうだな……私たちは下らないことに固執しすぎているようだ。私も仮面ライダー抹殺に手を貸そう』
『裂斬……』
『が、表だって戦うつもりはない。私は闇に取り込まれた者達を滅そうではないか』
『なるほど……あの十人のＭＡＳＫＥＤ ＲＩＤＥＲ達をか』
『そうだ。だが、不可解なことに、あの内二人は下界にも現れたのだ』
『Ｖ３とライダーマン、だな』
『そう……いったい何がどうなっているのか……』
『どちらにしても消すだけの話だ』
『……そうだ。面白いことを思いついたぞ』
『どうした、惡紋？』
『過去にＢＡＤＡＮという組織が作った異物を再起させてみるのはどうだ？』
『ＢＡＤＡＮの異物、だと？』
『そうだ……時空破断システムだ』
「――かぁー、全然解らん！」
「オイオイ、双十、お前が解んねぇんじゃ、どうしようもねぇじゃねぇかよ」
「お前なぁ、簡単に言うなよ。コレがどれだけ複雑な物か」
「知るか……俺は戦闘専門なんでな」
「まったく……」
結城が旅立った後、杜若と奏魏は新宿の新宿南警察署にいた。
そして、その場には、静戒、高木の姿もあった。
「まぁまぁ、奏魏君、そう焦っても仕方ないですよ。コーヒー煎れましたから、飲んで下さい」
そう言って、それぞれにコーヒーを分けたのは南署の刑事課長だった。
「ああ、済みません、正木（まさき）さん」
高木は、恐縮そうに頭を上げると、カップを手に取った。
「いえいえ、あなた達もこの事件の捜査ですから。上がここに本部を置くと言った以上、お世話はさせて頂きますよ。しかし、何で一度事件性はないと言った件でまた再捜査するんですかねぇ？」
「それは……」
まさか、警視総監直々の命令だと言うことも出来ず、高木は目を伏せた。
ここに来る道すがら、杜若から大凡の子細は聞いたのだ。が、まさか、そこまで大物がこの件に関わっているとは思ってもみなかった……。
「あ、そういや正木さん……」
「なんですか？」
「ウチのお偉いさんが本部長としてくるらしいんだけどさぁ、何か聞いてますか？」
「何かというと？」
「いや、誰が来るかとか……」
「ああ、それならたぶん斎藤警視じゃないですか？」
「ゲッ！あの人かよ……」
「何か問題あるの、龍？」
「いや……まぁ、ちょっとな」
「あの……お取り込み中悪いんですけど……」
奏魏が片手を上げながら、済まなそうに声を上げた。
「何か？」
「俺達、何でここに居るんですか？」
酷憐、獄憐の戦いの後倒れてしまった奏魏は事態がよく飲み込めずにここに来てしまった。
理解できないでも、他のメンバーがあまり状況を気にしていないので、ＦＧコンバーターの修理はしていたが、それでも、気になるのが普通である。
「だからな、さっき来るときにも話しただろ？ここが、ＤＥＶＩＬの件の捜査本部になるから、一応捜査員でもある俺等が呼ばれたって」
「いや、それは聞いたが……何で警視庁じゃないんだ？」
「そんなこと知るかよ。なぁ、龍」
「そうだな。上の考えることは解らん。ま、察するところ、金の問題だろうな。警視庁に本部を置くとなると、所轄を使う倍は金がかかるからな。なによりも、人員を集めるのに手間がかかる」
「そうなのか……」
「ああ」
「と、来たようですよ、本店の方々が」
言っている中、正木は立ち上がると、部屋を出て行った。
南署の前に何台ものパトカーが止まり、中からスーツ姿の男女が降りてくる。
と、その様子を、部屋の窓から見ていた静戒が声を上げた。
「ゲ、ホントに斎藤さんかよ……」
「斎藤って、どんなヤツなんだ？」
「どんなって……警察の制服着たどっかの会長だよ……」
「その言い方だと、会長ってのは、所謂暴力団関係って方だな」
「そう言うこと……でも、あの人ってアレでエリートなんだよねぇ」
「そ……」
静戒の話によると、警察組織に入ったときから将来の官僚候補で、若干三十歳にして既に警視だという。
「ヤクザのエリートねぇ……ま、いいんじゃねぇの？こんな厄介なヤマにはよ」
「ソレはそうかも知れねぇけどよぉ」
「ま、どっちにしても捜査本部に行くか」
「そうだな……あ、双十、お前どうする？」
「どうするって言われてもなぁ……これ直しててもいいですか？」
と、高木に尋ねる。
「うーん……まぁ、いいんじゃないかなぁ……結構細かく言わない人だから。それに、上もたぶん状況は言ってから斎藤さんを送ったンだ思うし。ねぇ、龍」
「そうだな……」
「じゃあ、双十はここにいてくれよ。いいッスよね、正木さん」
「ええ、構いませんよ。実は、私も斎藤さんという方は苦手でしてねぇ……本来は顔を出しておくべきなのでしょうが、管理職の特権を使って、行くのやめちゃいましたから。まぁ、職権乱用ですね」
苦笑いをしながらそう言う正木を見て、静戒も苦笑を返し、高木、杜若を伴い部屋を出た。
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