昨日の夜はひどかった。
何がひどいかって、
蚊。
オクルーリバー（Ｏｋｕｒｕ Ｒｉｖｅｒ）からの帰り、
明日釣りするハースト（Ｈａａｓｔ）の近くの 、
トーマスリバー（Ｔｈｏｍａｓ Ｒｉｖｅｒ）の入り口に車を止めた。
夕方暗くなるまではサンドフライ（ブヨ）の襲撃。
これはいつものことで、まあまあ。
それでも暑苦しい夜に、車内生活はドアを開けることができず、
エアコンを入れても壊れていて効かず、
どうにもならず何とか夕食を食べ終えた。
暗くなってサンドフライの活動時間も終わり、
やっとドアを開けられると思うと、
今度は蚊の猛攻。
これがまたすごい食欲。
大群になって押寄せてくる。
それでも何とか寝る支度を終える。
寝るまでの間本を読んでいると、どこからか蚊が入ってくる。
寝る前にすべての蚊をつぶし、
寝袋にもぐる。
それでもたまに耳元で［プーン」という羽音が気になる。
それでも歩き疲れた体は、吸い込まれるように眠りについた。
そして事件は夜中に起こった。
浅い眠りでうとうとしていると、自分の寝ている車の中が、
「ゴーッ」というすごい音が渦巻いている。
寝ぼけ頭で「この音はなんだ？」と考えると、
まぎれもない、蚊の大群が飛ぶ音だった。
１匹なら「プーン」だけど、それが大群になると「ゴーッ」になるわけだ。
２０や３０匹という量ではない。
こうなってしまっては、すべての蚊と戦う気力はなく、
早く朝になってくれることだけを祈って、寝袋に潜り込むしかない。
だけどこんな夜に限って、蒸し暑く寝袋は暑い。
何とか眠りについたと思うと、
汗だくになって目が覚め、
外はまだ暗い。
まさに地獄。
それでも朝はやってきて、
明るくなった車の天井を見ると、
「なんじゃこりゃ！！！」
とばかりに蚊がビッチリとまっている。
その数は
ざっと数えても１００を超えている。
恐るべし。
あの「ゴーッ」という音も、この蚊の量からは想像できる。
ほとんどの蚊は腹ペコのままだったけど、中には赤く膨れた蚊もいた。
どこを刺されたのかわからず、とにかく無事でいることに安心した。
まさに悪夢から覚めた朝だった。
蚊はおとなしくなったものの、
サンドフライのお食事時間でもちろん食欲旺盛。
車の天井にとまった蚊蚊蚊・・・
これが南島ウエストコースで、シダやコケの美しい森には、
必ずといっていいほどお腹を空かせたサンドフライがいて、
湿地の多い場所では、蚊がサンドフライとバトンタッチでやってくる。
それでも美しい森があり、澄んだ川があり、
大きな魚がいるウエストコーストは魅力的に私を引き付ける。
でもあの悪夢はもういらない。
０２年１月２３日Ｗａｎａｋａより
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