LNGの開発輸入
1．天然ガスの利用－LNG
　天然ガスは都市ガス、化学肥料の原料、発電や還元鉄処理工程での熱源に利用される。陸続きや近海のガス田からならパイプラインで輸送できるが、海外の天然ガスを日本に輸送するには液化してLNG(Liquefied Natural Gas)にする。LNGは硫黄分を含まない高カロリーのクリーン・エネルギーであるため、ガス会社にとって最良の都市ガス燃料として、早くから注目されていた。LNG の開発輸入には現地の液化プラント、輸送用のLNG タンカー、受け入れ基地の建設等巨額の投資を必要とする。また投下資本を回収するためには年間100 万トン以上の需要が必要であり、受入量の調節や他市場への転用がきかないなどの問題もある。
　日本へのLNGの最初の導入は、1969 年、アラスカからの輸入であった。その後、1972年ブルネイ、1977年UAE(アブダビ)とインドネシア、1982年マレーシア、1989年オーストラリア、1997年カタール、2000年オマーンと続き、2009年にはロシアのサハリン2プロジェクトからの輸入も始まった。入荷の実現前には数年の準備期間が必要である。1969年11月、日本に初めてLNGが輸入されたアラスカの場合、東京ガスと東京電力が購入を決定したのは2年半ほど前の1967年3月であった。インドネシアのボンタンからのLNGが日本に輸入されたのは1977年8月、アルンからの入荷は1978年10月だが、アルンとボンタン併せての売買契約は、3年半から4年近く遡る1973年12月の締結であった。

2．LNG のサプライ・ソース
日本が輸入している液化天然ガス(LNG)の輸入相手先は、LNG国別輸入表(1969-2001)によれば、1977年に始まり1979年にはブルネィを抜いてトップに立ったインドネシアが40%以上のシェアで首位を維持していた。しかし、最近数年間の国別シェアは著しく変化した。