ゆらゆらと、たゆたう水面に揺られている夢を見た。
ああそういえば俺、ザウデから落ちたんだっけ、とぼんやりと思いを巡らせて･･･


「生き･･･てる･･･！」


がばっと跳ね起きると、肌触りのいい布団が身体からずり落ちた。
勢いよく起き上がったせいで、ソディアに刺された傷が広がったのか、脇腹が酷く痛んだ。
しかしこの痛みも生きているからだと思うと、悪いばかりではない気がしてくる。


「やっと起きたね」
「え？」


声の方向に顔を向けると、よく見慣れた、
先程まで生死を共にし戦っていた幼馴染の姿があった。


「フレン」
「僕は怒ってるんだからね」
「･･･悪ぃ」


恐らく自分が一時的とはいえ、行方不明、生死不明になったせいで
かなりの心配をかけてしまったんだろう。
流石にお前の副官に刺されたからだ、とは言えず目を伏せて押し黙る。
しばらくの沈黙が続き、何か言おうと口を開きかけたところを震えた声が遮った。


「･･･あんなくだらないことで･･･君を失ってしまったかと思った･･･」
「･･･フレン･･･？」


確かにアレクセイの企みは、俺からしたらくだらないことでしかなかったが･･･
ザウデの一件を��くだらないこと�≠ﾆ纏めてしまったフレンに微かな違和感を感じる。


（らしくねぇんじゃねぇか？）


目の前で微かに肩を震わすフレンに向け、確かめるように名前を呼んだ。


「フレン」
「･･･すまない･･･食の好みにまで口を出すつもりはなかったんだ。ただ、昼食の後でプリン四個とシュークリーム二個とチョコレート二箱は流石に食べすぎだろうって･･･」
「･･･はい？」


プリン？
シュークリーム？
チョコレート？


「こんなくだらないことで喧嘩になって･･･君が道路に飛び出すなんて、しかも･･･トラックが･･･」
「･･･えーっと･･･」
「轢かれたかと思って慌てて近寄っても君はどこにもいないし、本当にどこに行ったのかと心配してたら、普通に部屋で寝てるし･･･」
「フレン、そりゃ一体何の話だ」
「何って、君の話だろう？」
「･･･ザウデの話じゃないのか？」
「ザウデ？なんだい、それは」




「･････････はぁ！？」





奇妙なものでも見るような、
多分俺はそんな表情をしていただんろう。
まじまじと目の前の幼馴染を見つめると、
彼は先程までの弱弱しい表情から打って変わって、
不機嫌そうに少しだけ眉を寄せた。
ころころと変わる表情がいつもより幼く見えて、俺ははた、と気付く。



「え？」




（そういやここ、どこだ？）



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それでもきっと自重している、スウィーツ