千葉県我孫子市新木の葺不合（ふきあえず）神社は神武天皇の父にあたる、鵜葺草葺不合尊（うがやふきあえずのみこと）を祀る神社だという、珍しい神社名に惹かれて行ってみた。

拝殿正面には異体字で「天女宮」の額がある。 江戸時代は「沖田の弁天さま」として多くの人の信仰を集め、明治元年（1868）に厳島神社と改名した。 明治39年（1906）に出された神社合祀令に基づき、近隣にあった三峰、白山を合祀、さらに約300mほど東北にあった葺不合神社を曳いて来て合祀した。 そして葺不合神社を本殿、厳島神社を拝殿とし、葺不合神社と改名、現在に至っている。

本殿には猫ほどの大きさの狛犬がいる。
銘は「奉納御寶前　天明元丑九月吉日（1781）」「壹疋施主　田口新兵衛」「願主　増田重佐右衛門　高田浅右衛門」と刻まれているが、この狛犬も合祀された葺不合神社のものだったのだろうか、調べてみた。

我孫子市教育委員会によれば明和元年に書かれた「弁天堂奉加帳」と旧弁天堂である現拝殿の屋根裏から発見された「明和二年酉十月四日　与　同弐拾四日　奉葺代」と書かれ棟札があるという。
つまり明和元年に屋根葺き替え工事の為の浄財寄付がされ、翌年に工事が行われたとなるのだが、奉加帳と同じ奉納年の狛犬もその一環として奉納されたのだろう。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　（写真・文　山田敏春）