建物は、宮殿（冬宮）として建てられた。
１７１１年に建てられたものが最初。
女帝エリザヴェータの依頼で、１７５４年からおよそ１０年かけて壮大で華麗な宮殿が造られた。
部屋数１０５０、色とりどりの大理石で、孔雀石、金箔などを使って豪華に飾られた。

エルミタージュ美術館は、歴代の皇帝が住んだ冬ｊ宮を中心にソヴィエト連邦政府が集めた世界の美術品約２７０万点を収蔵している。

レンブラント　フローラに扮したスキヤ		ルノワール　女優ジャンヌ・サマリーの肖像