日本人のくらしとお米のはなし

1.稲つくりはどこの国から伝わってきたのでしょうか・・・
　稲つくりは、約1万5千年前にアジアの国々（インドや中国、タイ、ミャンマー）で始まったと考えられています。その後、世界各地に広がっていたようです。
日本の稲つくりは、縄文時代(3千年前)に始まり、弥生時代中期(2千年前)には北海道を除く日本列島各地で栽培されるようになったようです。

2.北海道で稲つくりをはじめたのはいつでしょうか・・・
　大阪出身の中山久蔵が明治3年3月、シママツ沢(恵庭市と北広島市境にある沢)で稲作を始めています。当時の常識では北海道では稲作は無理と考えられていたようです。　

3.日本人の生活とお米について・・・
　�@どうして、日本人の主食なのでしょう・・・
　　 食べ物がその国の主食になるためには、2つの条件が必要とされています。一つはほかの作物より　　たくさんとれること。二つには毎年安定してとれること。日本の気候条件が、お米作りに適していること　　が主食になった大きな理由です。
　�A日本人の主食になったのはいつでしょう・・・
　　 お米は、日本では縄文時代と言う大昔からつくられていたと言われています。本当の意味で主食にな　　ったのは、ごく最近のこと、江戸時代中期に書かれた書物によりますと、お米を毎日食べられるのは「　　お殿様」などのエライ人たちで、普通の人にとっては、お盆やお正月などの特別な日にだけ食べられ　　　るあこがれの食べ物であったらしい。お米が身近なものになったのは、「大正末期から昭和のはじめ」　　にかけてと言われています。
　�B日本で一番多くつくられているお米の種類はなんでしょう・・・
　　 一番多く作られているお米はコシヒカリがダントツのトップで、次にひとめぼれだそうです。
　�C消費が落ちているってほんとでしょうか・・・
　　 日本人が昔とくらべて、肉や乳製品（にゅうせいひん）（牛乳（ぎゅうにゅう）やチーズやヨーグルト）、パ　　 ン、めんなどを多く食べるようになったことや、朝食ぬきで学校に行く人が増えたことがあげられるん　　 だね。

4.どのようにしてお米ができるのかな・・・
　それでは、お米ができるまでのようすをしょうかいします！
　�@田をたがやし、苗を育てる「なわしろ」をつくります。
　�A種もみをえらんで水にひたし、その種を「なわしろ」にまきます。
　�B種もみがめを出して、苗に育ったら田植えを行います。
　�C苗から稲が元気に育つように、草を抜いたり、悪い虫をとったりします。
　�D実のつた稲を刈り、かんそうさせます。
　�Eかんそうさせた稲から、もみをそぎ取ります。
　�Fもみ殻を剥がし、玄米にします。
　�G玄米をびんに入れ、棒でつついて精米にします。

5.お米は神さまのごはん・・・・
　�@神さまにおそなえする食べものや飲みものを「神饌（しんせん）」という。
　　 これは、わくたちの食べものをくださった神さまにかんしゃして、おもてなしするためのものなのです。
　�Aそして、家のなかで神さまをおまつりするところが「神棚（かみだな）」という。
　　 そこにおそなえしたご飯などは、家族みんなで食べて、神さまからのお力をもらうということです！

むすび
　 日本人は、稲または米というものを貴重な食料として、関わってきたことが感じられると思います。
　 自然をはじめとし、米つくりにかかわったみなさんに感謝をする心をこめて「いただきます」といって食　　べて下さい。