ヒトは人生の３分の１（１日２４時間のうち平均８時間）を眠ってすごします。睡眠は眠っているか起きているかだけではなく、いくつかの段階に分かれ、１晩のうちにこれらのステージを何回も繰り返しています。睡眠は脳波によっていくつかのステージに分類されます。（１）ステージ１：入眠の初期のうとうとした状態ではアルファー波は消失し、４−７Hzの鋭波（シータ波（θ波））が見られます。
（２）ステージ２：睡眠がすすむと１２−１４Hz前後の紡錘紡錘波や０．５秒以上の持続をもつＫ複合が見られます
（３）ステージ３：さらに眠りが深くなるとデルタ波（δ波）と呼ばれる振幅の大きい遅い波が主体となってきます。これは０．５−３．５Kzぐらいの波の高振幅徐波です。ステージ３では２０−５０％をデルタ波が占めます。
（４）ステージ４：このステージでは５０％以上をデルタ波が占めます。
ステージ１から４をノンレム睡眠とも呼びます。
（４）レム睡眠期：睡眠がすすむと速い眼球運動（Rapid Eye Movement:REM) を伴う入眠期の脳波を示す時期があり、抗重力筋の緊張が低下しています。この段階をレム睡眠期といいます。レム睡眠期では夢をみることがあります。レム睡眠は数分から数十分続きます。
１晩のうちにノンレム睡眠とレム睡眠は約９０−１２０分の周期で繰り返されます。
睡眠のメカニズム：睡眠がどのようにして起こるのかははっきりわかっていませんが、プロスタグランディンという物質の関与が考えられています。
かなしばり？：睡眠中にからだが動かないということがありますが、これはレム睡眠の時期（体の筋力低下）と関係しているという説があります。